David Bigirimana, micro-ondernemer in het vluchtelingenkamp Kakuma, Kenia. | © HI
Een onderneming opstarten als persoon met een handicap, het gaat gepaard met heel wat uitdagingen en is daarom verrre van evidant. In de Keniaanse vluchtelingendorpen Kakuma en Kalobeyei, alsook in de omliggende dorpen, ondersteunt Handicap International 75 kleine ondernemers. Ook enkele openbare en privéinstellingen worden ondersteund om mensen met een handicap te begeleiden naar het ondernemerschap.
David Bigirimana is een 43-jarige ondernemer uit het vluchtelingendorp Kakuma. Dankzij de opleidingen van Handicap International en de aanpassingen aan zijn werkomgeving kon hij zijn eigen winkel openen.
'Voorheen was mijn leven moeilijk. Ik opende mijn winkel en verkocht goederen zonder een boekhouding bij te houden. Als mijn gezin eten nodig had, hielp ik mezelf gewoon aan de voorraad. Na een tijdje realiseerde ik me dat ik geen winst maakte. Sinds ik deelneem aan het project is alles beter georganiseerd; nu maak ik winst, waardoor ik een tweede winkel heb kunnen openen.'
Om kleine ondernemers te ondersteunen in hun dagelijkse werk, biedt Handicap International heel wat opleidingen aan om hen te helpen de vaardigheden te verwerven die nodig zijn om een onderneming te runnen: boekhouding, voorraadbeheer, klantenrelaties en marketing.
'Dankzij de trainingen hebben we de kans gehad om ondernemers uit andere sectoren te ontmoeten, waardoor we de uitdagingen waar we voor staan konden bespreken en hoe we die kunnen overwinnen. Bovendien levert Handicap International op maat gemaakte apparatuur die is aangepast aan de handicaps van mensen, waardoor hun vermogen om hun bedrijf te runnen aanzienlijk wordt verbeterd,' zegt David Bigirimana.
David heeft een fysiek beperking en lopen is een echte uitdaging voor hem. Om naar de markt te gaan waar hij de producten voor zijn winkel koopt, moet hij een driewieler gebruiken, wat erg vermoeiend is.
'Maar dat is niet de enige uitdaging waar ik dagelijks mee te maken heb: het echte obstakel zijn de vooroordelen in de samenleving over ondernemers met een handicap en hun capaciteiten.'
Inclusievere samenleving
Handicap International werkt samen met verschillende spelers in de professionele wereld om de omgeving inclusiever te maken voor initiatieven van mensen met een handicap. Veel fysieke en sociale barrières kunnen immers enkel worden weggenomen met de steun van de hele samenleving.
"Het project heeft niet alleen positieve effecten gehad op het gebied van training: we hebben ook de banden tussen micro-ondernemers en financiële instellingen versterkt, evenals tussen openbare en privé-instellingen. We hebben deze instanties ook getraind rond inclusie en personen met een handicap, om hen aan te moedigen overheidsopdrachten open te stellen voor bedrijven van mensen met een handicap", legt Kelvin Andati uit, medewerker economische inclusie en projectmanager bij Handicap International Kenia.
Handicap International houdt zich ook bezig met beleidsbeïnvloeding om het bewustzijn van de rechten van mensen met een handicap te vergroten en ervoor te zorgen dat deze rechten worden gerespecteerd. Hiervoor werkt de organisatie samen met organisaties voor personen met een handicap uit vluchtelingen- en gastgemeenschappen.
