Twee maanden na de doortocht van orkaan Matthew in Haïti hebben 1,4 miljoen mensen nog steeds humanitaire hulp nodig. Dankzij het logistieke platform van Handicap International zijn wel al meer dan 50 ton hulpgoederen vervoerd naar de mensen in nood.

De meeste slachtoffers van industriële of geïmproviseerde antipersoonsmijnen en explosieve oorlogsresten vielen in Afghanistan (1.310), Libië (1.004), Jemen (988), Syrië (864) en Oekraïne (589). Die vijf landen alleen al waren dat jaar goed voor 74% van de opgetekende slachtoffers. In totaal werden er in 61 staten en gebieden wereldwijd slachtoffers van mijnen opgetekend.

Spelen is een basisrecht voor alle kinderen, ook voor vluchtelingenkinderen. Daarom steunt de IKEA Foundation het project Growing Together, waarmee Handicap International ontheemde kinderen in Bangladesh, Pakistan en Thailand opnieuw de kans wil bieden om kind te zijn.

Terwijl er normaal pas wordt ontmijnd na het einde van een conflict, is Handicap International er in Irak al mee begonnen. Thomas Hugonnier, verantwoordelijke voor de acties tegen mijnen van Handicap International, legt uit: “De aard van de explosieve resten dwingt ons tot een onmiddellijke tussenkomst als we mensenlevens willen sparen.”

Gewapende conflicten – in Irak, Syrië, Jemen, … – veroorzaken trauma's bij hele generaties. Met psychosociale hulp probeert Handicap International conflictgerelateerde mentale problemen in te dijken, want deze kunnen een serieuze impact hebben op het welslagen van de wederopbouw van de samenleving. 

Na een maand van intense strijd rond Mosoel (Irak) zijn al meer dan 55.000 mensen hun huis ontvlucht. “Het aantal ontheemden is binnen een week meer dan verdubbeld. De behoeften van de mensen die op de vlucht sloegen voor het geweld, nemen almaar toe”, legt Fanny Mraz uit, missieverantwoordelijke van Handicap International in Irak.

In vijf kampen voor Palestijnse vluchtelingen in Libanon helpt Handicap International jaarlijks zo'n 250 kinderen met mentale problemen. “Leven in een kamp heeft zonder twijfel een invloed op de mentale gezondheid. De Palestijnse families leven hier al meer dan 70 jaar. Ze krijgen al jarenlang te maken met discriminatie”, zegt Sophie Maamari, experte geestelijke gezondheid bij Handicap International. 

Sinds de aanvang van de militaire operaties op 17 oktober om de Iraakse stad Mosoel te heroveren, sloegen al meer dan 22.000 mensen op de vlucht. Handicap International maakt zich zorgen om de gigantische vluchtelingenstroom die op gang gekomen is. Onze teams staan klaar om de ontheemden te helpen met revalidatiezorg, psychosociale steun en sensibilisering over de gevaren van achtergebleven oorlogsexplosieven.

Meer dan een maand na de doortocht van orkaan Matthew hebben nog steeds 1,4 miljoen mensen in Haïti nood aan humanitaire hulp. Het urgentieteam van Handicap International werkt in de zwaar getroffen gebieden om aan hun noden tegemoet te komen.

De inzet van Handicap International voor vluchtelingen en onze strijd tegen antipersoonsmijnen werd 20 jaar geleden door de UNHCR beloond met de Nansenprijs. Medeoprichter Jean-Baptiste Richardier blikt terug op dit belangrijke moment in de geschiedenis van onze organisatie.

Het offensief op de Iraakse stad Mosoel kan leiden tot een humanitaire crisis van een nooit geziene omvang. Handicap International vreest dat mensen die Mosoel ontvluchten geen toegang zullen krijgen tot humanitaire hulp. Thomas Hugonnier, verantwoordelijke noodoperaties in Irak, licht de situatie toe. “Onze interventie steunt op vier pijlers: psychosociale hulp, fysieke revalidatie, integratie en ontmijning. In zo’n rampzalige situatie maakt onze brede aanpak het verschil.”

180.000 Haïtianen leven in tijdelijke schuilplaatsen sinds orkaan Matthew grote ravage aanrichtte in hun land. In afwachting van hun hervestiging, verblijven ze bijvoorbeeld in scholen waarvan de klassen zijn omgetoverd tot geïmproviseerde slaapzalen. Eén van de taken van het noodhulpteam van Handicap International is om op deze plaatsen langs te gaan, de noden van de bewoners op te tekenen en verzorging toe te dienen. 

De Filipijnen bereiden zich voor op tyfoon Haima die donderdag 20 oktober mogelijks duizenden mensen treft. Handicap International volgt de situatie op de voet en staat stand-by voor het geval Haima rampzalige gevolgen veroorzaakt.