Besparingen in ontwikkelingssamenwerking? Geen goed idee.
Samen met een groot aantal actoren uit de ontwikkelingssamenwerking roept Handicap International de Belgische regering op om niet te snoeien in de budgetten die onze internationale solidariteit moeten waarborgen. Want investeren in mondiale solidariteit betekent ook investeren in een stabielere wereld.
Onze wereld staat meer en meer in verbinding met mekaar. De uitdagingen en problemen waarmee we de laatste jaren geconfronteerd worden (pandemieën, conflicten, groeiende ongelijkheid, opwarming van de aarde, enz.) vragen voor de ontwikkeling van sterke partnerschappen en een gemeenschappelijk beleid tussen de verschillende delen van deze wereld. De Belgische ontwikkelingssamenwerking helpt bruggen te bouwen tussen actoren en sectoren, nieuwe initiatieven te ontwikkelen en innovatieve oplossingen te vinden voor een aantal van deze uitdagingen. Overheidssteun is essentieel om dit werk voort te zetten.
Internationale solidariteit is geen luxe
Op gezondheidsvlak heeft ontwikkelingssamenwerking de volledige uitroeiing van ziekten als de pokken mogelijk gemaakt. De strijd tegen het poliovirus heeft voorkomen dat 18 miljoen mensen verlamd raakten. En hoewel het virus nog niet volledig verdwenen is, is het aantal gevallen met 99,99% gedaald!
België heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de strijd tegen antipersoonsmijnen. Zo heeft Handicap International met de steun van de Belgische ontwikkelingssamenwerking innoverende instrumenten ontwikkeld - zoals drones, gedetailleerde luchtbeelden en een mobiele applicatie - om sneller en veiliger landmijnen en andere explosieve oorlogsresten te lokaliseren. Dankzij deze aanpak konden gevaarlijke gebieden snel in kaart worden gebracht en kon land sneller vrijgemaakt worden voor de lokale bevolking. Toegankelijk land betekent de ontwikkeling van nieuwe inkomstenbronnen voor de bevolking en de economie van een land, en op zijn beurt een waarborg voor stabiliteit.
Investeren in een duurzamere wereld draagt bij tot het welzijn in eigen land
In een geglobaliseerde wereld heeft wat duizenden kilometers verderop gebeurt - klimaatverandering, vervuiling, de gevolgen van conflicten, besmettelijke ziekten - ook een impact op België. Een oorlog aan de andere kant van de wereld kan leiden tot een stijging van de grondstofprijzen, waardoor onze facturen stijgen en ook mensen bij ons in de problemen komen.
Ontwikkelingssamenwerking is in de eerste plaats een middel om armoede en ongelijkheid te bestrijden in de regio's die dat het meest nodig hebben. Het is ook een middel om rijkdom te herverdelen tussen landen, waarvan sommige historisch rijker zijn geworden ten koste van andere. Maar het is ook een manier om te investeren in een duurzamere en stabielere wereld. Voor iedereen, ook voor ons.
Een (zeer) bescheiden investering
België investeert amper 0,4% van zijn rijkdom in ontwikkelingssamenwerking, ook al beloofde de Belgische regering meer dan 50 jaar geleden om de doelstelling van 0,7% te halen. Ons land is op dit moment al één van de slechtst presterende landen in Europa.
Als de Belgische ontwikkelingssamenwerking haar steun verliest en er gesnoeid wordt in de begroting, zal dit directe gevolgen hebben voor onze organisatie, onze projecten en onze partnerorganisaties. Partnerschappen en inspanningen zullen onherroepelijk worden aangetast, met aanzienlijke gevolgen voor de mensen die door deze projecten worden ondersteund.
Kleine maatregel, grote impact
Een bijkomende beslissing van de nieuwe regering is de verlaging van de belastingaftrek voor giften van 45% naar 30%. Enerzijds vraagt de regering met het verminderen van de subsidies aan internationale solidariteitsorganisaties om meer eigen middelen in te brengen. Meer eigen middelen, betekent meer afhankelijkheid van de giften en de vrijgevigheid van de Belgische bevolking. Anderzijds zullen deze giften de burgers dus meer kosten omdat ze minder fiscaal aftrekbaar worden.
Tijdens de covidcrisis werd de aftrekbaarheid tijdelijk verhoogd tot 60%, met een toename in het aantal giften tot gevolg. Het is dan ook zeer waarschijnlijk dat een vermindering van de aftrekbaarheid zal leiden tot een daling van het aantal giften.
Omwille van al deze redenen vraagt Handicap International de Belgische overheid om de bestaande mechanismen die de internationale solidariteit en de duurzaamheid van de Belgische samenwerking moeten garanderen te behouden. Zodat die verder kunnen worden ingezet en België en zijn partnerlanden samen kunnen werken aan een rechtvaardigere en duurzamere toekomst.
