Handicap International bekroont vier solidaire klussers wiens uitvinding het dagelijkse leven van mensen met een handicap en hun omgeving makkelijker maakt.

Handicap International werkt sinds 2007 in Dadaab (Kenia), het grootste vluchtelingenkamp ter wereld. Tijdens de zomer van 2011 brachten droogte en hongersnood in de Hoorn van Afrika een enorme vluchtelingenstroom op gang. Het noodhulpteam van Handicap International richtte zich in eerste instantie op de kwetsbaarste vluchtelingen, zoals personen met een handicap, zwangere vrouwen en chronisch zieken.

De Ban Advocates zijn slachtoffers van clustermunitie die zich inzetten voor een verbod op deze wapens. Twintig van hen kwamen van 9 tot en met 17 juni 2012 een week lang in België bijeen voor een seminarie. Ze kwamen uit 9 verschillende landen: Afghanistan, Albanië, de Verenigde Staten van Amerika, Ethiopië, Laos, Libanon, Servië, Tadzjikistan en Vietnam.

De leefsituatie van mensen op wie het Syrische conflict een impact heeft, wordt dag na dag onrustwekkender. Volgens de Verenigde Naties zijn meer dan 120.000 mensen, onder wie drie vierde vrouwen en kinderen, uit Syrië gevlucht naar de buurlanden. 

Alle nationale en internationale hulporganisaties zullen moeten samenwerken om de voedselcrisis in het hele Sahelgebied het hoofd te bieden. Om de voedselschaarste en de stijging van de voedselprijzen in te perken, moet er dringend ingegrepen worden. Anders dreigen de ondervoeding en de kindersterfte voorpaginanieuws te worden. Daarom is Handicap International nu actief in Mali, waar ze voedingsmiddelen uitdeelt, en in de Nigerese hoofdstad Niamey, waar ze de zwakste bevolkingsgroepen financiële steun biedt.

Op 1 augustus 2010 trad het Verdrag van Oslo in werking. Het verdrag verbiedt het gebruik, de productie, de opslag en het vervoer van clustermunitie. Het verdrag voorziet ook ingrjipende maatregelen voor de hulp aan slachtoffers van clustermunitie. Twee jaar na de invoering werd het Verdrag al door 75 landen geratificeerd en door 111 landen ondertekend. De aanwezige voorraad clustermunitie in de verdragslanden werd al voor meer dan de helft vernietigd. In Albanië en Zambia werden alle clusterbommen defintief uit de grond gehaald.

Vrachtwagens met levensmiddelen rijden in de week van 11 juni naar Rharous, een plaats in Mali in de regio van Timboektoe. Het stof waait op als de vrachtwagens voor een grote menigte mensen stoppen – mensen die dringend voedsel nodig hebben, bedreigd worden door hongersnood.

Violaine Fourile is projectleider voor Handicap International in Laos, het land dat het ergst door niet-ontplofte clustermunitie wordt geteisterd. Handicap International bevindt zich al sinds 1996 in Laos, met de bedoeling de gevaarlijkste gebieden te ontruimen en de bevolking op de hoogte te brengen van de gevaren die mijnen en ontplofbare oorlogsresten met zich meebrengen.

Het team van Handicap International in Casamance, kent de grond in het zuiden van Senegal zeer goed ... De 23 mensen die deel uitmaken van dit team kruipen urenlang op hun knieën om de verlaten wegen, velden en boomgaarden in het gebied te inspecteren. De grond waarin wij werken is veel vruchtbaarder dan andere gebieden van de Sahel. Ze is perfect om iets te planten of om dieren te laten grazen. Casamance wordt zelfs beschouwd als ‘de schuur’ van het land.

"In Mali leven de meeste mensen met een handicap nog steeds in hachelijke omstandigheden. In hun dagelijkse leven ondervinden ze moeilijkheden, zowel op vlak van sociale integratie als in de toegankelijkheid van diensten, vervoer, enzovoort", aldus Stéphanie. "De wegeninfrastructuur is bijvoorbeeld niet aangepast aan mensen met een motorische of zintuiglijke handicap. Er zijn geen voetpaden of doorgangen voor voetgangers in de stad, het openbaar vervoer is niet aangepast, en er zijn zo weinig driekleurige verkeerslichten dat verplaatsingen vaak moeilijk of gewoon gevaarlijk zijn. De meeste openbare en privégebouwen zijn zodanig ingericht dat mensen met een handicap ze niet kunnen betreden. Bovendien hebben die mensen het echt moeilijk om te voorzien in hun eigen basisbehoeften, zoals zich wassen of naar het toilet gaan." Niet alleen in Mali, maar ook in veel andere West-Afrikaanse landen, is Handicap International zich bewust van de omvang van het probleem en heeft de organisatie beslist om duurzame acties te ondernemen.

13 juli 2012 zal in het geheugen van Phongsavath gegrift blijven. Hij is een Laotiaanse Ban Advocate die de ontploffing van een clusterbom heeft overleefd. Op die dag ontmoet hij Hillary Clinton, aan wie hij uitlegt hoe verschrikkelijk de ravage is die clustermunitie aanricht.