In 2010 was Ousséini het slachtoffer van een ernstige beenderziekte in z’n dij. Hij vreesde dat hij nooit meer zou kunnen stappen. Gedurende 9 maanden liep hij op krukken. Daarna werd hij geopereerd en kreeg hij een heupprothese. Op die manier kon hij een normaal sociaal en professioneel leven gaan leiden. “Voor ik aan de slag ging bij Handicap International, werkte ik al met  mensen met een handicap, maar sinds mijn ziekte ben ik nog meer gemotiveerd. Elke dag opnieuw probeer ik mijn handicap te overwinnen. Zoals Bob Marley zei: “Who feels it, knows it!”

Academici, opiniemakers en vertegenwoordigers van de Noord-Zuidbeweging vragen Paul Magnette, de Belgische minister van Ontwikkelingssamenwerking, om gezondheid opnieuw op te nemen in het nieuwe samenwerkingsakkoord met Congo. In onderstaande kroniek reconstrueren ze de alom betreurde beslissing om België terug te trekken uit de gezondheidssector en de reacties die zijn optreden uitlokten. Op de Congolese nationale feestdag (30 juni), riepen ze minister Magnette op om de historische vergissing van zijn voorganger ongedaan te maken.

Voor Handicap International’s project ‘solidaire organisaties’ trokken Koen, Stef en Els eind april naar Colombia. Het werd een boeiende en leerrijke uitwisseling van ervaringen, waarbij de talenten van mensen met een handicap centraal stonden.

Eind januari trokken Serge, Yves en Emmanuelle voor een tiental dagen naar Lomé in Togo. Serge is voorzitter van de organisatie Horizon 2000 en heeft zelf een handicap. Yves is komiek en organiseert vormingen voor Horizon 2000. Emmanuelle doet aan ontwikkelingseducatie voor Handicap International.

Sinds België als eerste land de financiering van clustermunitie verbood, volgden al vier andere staten. Het aantal financiële instellingen dat de productie ervan financiert daalde op een jaar van 164 naar 137. Dat zijn er nog 137 te veel”, zegt Hildegarde Vansintjan, pleitbezorger bij Handicap International. “Staten moeten elke vorm van investering in clustermunitie bij wet verbieden en België moet een zwarte lijst van producenten publiceren.

In Havana (Cuba) opent de internationale boekenbeurs haar deuren. Handicap International heeft er samen met ANCI (de nationale vereniging voor blinden), haar Cubaanse partner, een stand. Daarmee promoot de organisatie literatuur voor slechtzienden en slechthorenden.

De tropische storm Washi trof in december 2011 het zuiden van de Filipijnen. Heel wat mensen vluchtten naar evacuatiecentra. Vijf maanden later lijdt de bevolking nog steeds onder de gevolgen van de catastrofe. Handicap International verbetert de toegankelijkheid van de evacuatiecentra en streeft naar betere levensomstandigheden. De organisatie blijft ook de meest kwetsbare slachtoffers van de storm ondersteunen.

Caroline Boltz bouwde de afgelopen jaren heel wat ervaring op bij de aanpak van humanitaire projecten. Na haar eerste job in Haïti, volgde ze een master in volksgezondheid. In 2005 vertrok Caroline naar Mali, waar ze twee jaar lang het hoofd was van een project dat zich richt op de gezondheidssituatie van moeders. In een gesprek heeft ze het over de noodzaak van dit project én uit ze haar bezorgdheid over de moeilijke situatie in Mali.

Handicap International zorgt niet alleen voor prothesen en kinesitherapie voor mensen met een handicap. De organisatie helpt hen ook om te integreren in de maatschappij, steunt kwetsbare mensen in nood en levert steeds meer inspanningen om handicaps te voorkomen. Sommige ziektes houden risico’s op handicaps in, hiv/aids bijvoorbeeld. Mensen die met dat virus zijn besmet, krijgen bovendien vaak af te rekenen met sociale uitsluiting. In verschillende landen in het Zuiden werkt Handicap International samen met lokale partners aan sensibilisatiecampagnes, onder meer om mensen te informeren over hun mogelijkheden en om hen te overtuigen zich te laten testen.

Zelfs in afgelegen gebieden in Kasjmir wil Handicap International de toegang tot goede gezondheidszorg voor mensen met aan handicap verbeteren. Daartoe steunt Handicap International het Hope Disability Center, een lokale organisatie die actief is in drie districten in Jammu en Kasjmir. Asif Haider, een jongen van 14, is een van de vele mensen die dankzij het project worden geholpen.

Op 24 april heeft het team van Handicap International in Libanon twee geruimde terreinen opnieuw opengesteld voor de plaatselijke bevolking van het dorp Toula, in het district Batroun. Dat gebeurde in het kader van een ontmijningsproject dat twintig maanden eerder werd opgestart.

Patricia heeft een kippenhandel in Frontino (Colombia) waardoor ze zichzelf financieel kan onderhouden. Dat is nieuw, want Patricia heeft een handicap waardoor ze geen werk vond. Dankzij een project van de lokale organisatie Corfrodis en Handicap International heeft ze voor het eerst een eigen inkomen. En zelfvertrouwen.

De tentoonstelling Welcome to Life is te zien in het Brusselse Warandepark. Ze toont aangrijpende beelden van kinderen uit Cambodja, Mali, Vietnam en België. De tentoonstelling kwam tot stand met de steun van de Belgische Ontwikkelingssamenwerking.

Mohamed is een jongere van dertien en leeft in Benghazi. Hij heeft een broer en drie zussen. Zo’n jaar geleden was Mohamed voor zijn huis aan het voetballen met vrienden. Een blinkend voorwerp bij een boom trok zijn aandacht. De nieuwsgierige Mohamed pakte het voorwerp op en nam het mee naar huis. Hij begon ermee te spelen en wierp het tegen een muur. Op dat moment ontplofte het. Clustermunitie vloog enkele meters in het rond. Mohamed raakte gewond aan zijn hand en in zijn gezicht. Hij verloor meerdere vingers. Nu krijgt Mohamed kinesitherapie om zijn hand weer te leren bewegen. Hij wordt ook psychologisch begeleid.