Handicap International roept België op om meer te doen voor de bescherming van burgers en het handhaven van het verbod op verboden wapens. Met een petitie dringt de organisatie erop aan dat de toekomstige regering internationale verdragen naleeft en de veiligheid van burgers centraal stelt. De handtekeningen worden in juni 2025 overhandigd, voorafgaand aan de Internationale Conferentie over de Humanitaire Impact van Explosieve Wapens in Bevolkte Gebieden (EWIPA), die een maand later in Costa Rica plaatsvindt.
Uit recente cijfers blijkt dat maar liefst 90% van de slachtoffers van explosieve wapens in bevolkte gebieden burgers zijn. Dit is een verontrustend cijfer dat de dramatische gevolgen van massale bombardementen en het gebruik van verboden wapens in conflicten zoals in Gaza, Oekraïne, Libanon, Soedan, Jemen en Myanmar benadrukt. Vooral kinderen zijn kwetsbaar: bijna de helft van alle slachtoffers van antipersoonsmijnen, clustermunitie en explosieve oorlogsresten in 2022 en 2023 waren minderjarigen.
Engagement voor internationale verdragen versterken
“In 2023 werd het gebruik van explosieve wapens in minstens 75 landen geregistreerd, met een stijging van 67% in incidenten waarbij burgers het slachtoffer werden. Dit is onaanvaardbaar”, aldus Antoine Sepulchre, Directeur van Handicap International België. “Daarom roept Handicap International de Belgische staat op om zijn internationale verplichtingen te versterken en actief te blijven ijveren voor de bescherming van burgers in conflictgebieden”
Door de petitie te ondertekenen, kunnen burgers zich direct uitspreken tegen het gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden en België aansporen om zijn rol als voorvechter van de bescherming van burgers te handhaven. Handicap International vraagt België om hun engagement voor drie cruciale verdragen te herbevestigen en versterken: het Verdrag van Ottawa dat landmijnen verbiedt, het Verdrag van Oslo dat clustermunitie verbiedt, en de Politieke Verklaring over Explosieve Wapens in Bevolkte Gebieden (EWIPA).
Internationale invloed gebruiken
Concreet vraagt Handicap International dat België zijn internationale invloed gebruikt om landen die de normen verzwakken te veroordelen. Zo zijn er de Verenigde Staten, die al meermaals clustermunitie (en nu ook antipersoonsmijnen) naar Oekraïne stuurden. Of Litouwen, dat onlangs uit het Verdrag van Oslo - dat clustermunitie verbiedt – stapte.
