De teams van Handicap International die in Afghanistan en Pakistan aanwezig zijn, houden zich klaar op te treden na de hevige aardbeving die de beide landen trof op maandag 26 oktober 2015 om 10 uur in de ochtend. Enkele uren na de beving werd duidelijk dat er al tientallen doden waren gevallen en honderden gewonden in de buurt van het epicentrum, in een bergachtig gebied die beide landen scheidt. Die aantallen evolueren nog.

Door een hevige aardbeving in Nepal op 25 april 2015 kwamen meer dan 8.700 personen om het leven en raakten 22.400 mensen gewond. Wat is er in het eerste half jaar gedaan voor de getroffenen? Handicap International zet haar activiteiten op een rijtje.

“De behoeften zijn hier enorm, zowel wat betreft revalidatie als mentale gezondheidszorg.” Jules Zorn, die verantwoordelijk is voor de basis van Handicap International in Kalar, schetst de omvang van de behoeften in het Iraakse kamp. Ter plaatse zijn er weinig lokale structuren die kunnen voldoen aan de enorme behoeften van mensen die alles verloren hebben.

De traditionele kennis binnen gemeenschappen speelt een belangrijke rol bij de inperking van de gevolgen van natuurrampen. Handicap International speelt hier dagelijks op in bij haar 14 projecten rond rampenrisicobeheer wereldwijd. Ook de Internationale Dag ter Voorkoming van Natuurrampen op  13 oktober 2015 staat in het teken hiervan.

In april 2015 kondigde Burundees president Nkurunziza zijn kandidatuur voor een derde ambtstermijn aan. Het nieuws leidde algauw tot een klimaat van instabiliteit en geweld in het Centraal-Afrikaanse land. Catherine Gillet, directrice van Handicap International in Burundi, getuigt over de impact hiervan op de activiteiten ter plaatse van onze organisatie .

Terwijl de Russische militaire luchtvloot hun operaties in Syrië zijn begonnen, herinnert Handicap International eraan dat clusterbommen verboden zijn door een internationaal verdrag (het verdrag van Oslo) door 118 staten. De organisatie zal waakzaam blijven voor elk gebruik van deze wapens. “Alle conflictpartijen moeten het gebruik van deze wapens die willekeurig burgers treffen stopzetten”, benadrukt Anne Héry, beleidsdirectrice bij Handicap International.

Nadat onze teams hun activiteiten noodgedwongen staakten door een reeks aanvallen aan het begin van de zomer 2015, zijn ze twee maanden later opnieuw gestart met projecten rond sensibilisering over de gevaren van explosieve oorlogsresten in Kobani. Ook de opruimingsacties zijn opnieuw van start gegaan. Zo verminderen ze het gevaar op ongevallen voor gevluchte burgers die naar de stad terugkeren.

Teams van Handicap International voeren een race tegen de tijd om de naar Kobani terugkerende bevolking te sensibiliseren over de risico’s van achtergebleven explosieven, ontmijners op te leiden en gronden terug veilig te maken. Maelle, die de projecten van Handicap International ter plaatse coördineert, gunt ons een blik op de situatie in de Syrische stad.

Handicap International veroordeelt ten stelligste het vreselijke bombardement in Kunduz waarbij medewerkers van Artsen Zonder Grenzen werden gedood. Onze organisatie wenst de collega’s en vrienden van Artsen Zonder Grenzen alle sterkte toe.

De 11-jarige Haneen en haar familie ondervonden aan den lijve hoe de medische zorg in hun thuisland Syrië tekortschiet. Ze moesten uitwijken naar Jordanië om de juiste behandeling te krijgen voor Haneen, nadat ze geopereerd werd aan een hersentumor. Het meisje doet intussen hard haar best doet om de dagelijkse handelingen terug onder de knie te krijgen.

Fatma Wangare staat al 11 jaar aan het hoofd van de Keniaanse vereniging voor mensen met een mentale handicap. Wat zullen de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN voor de komende 15 jaar precies betekenen voor de situatie van mensen met een handicap in Kenia? We stelden de vraag aan de vrouw die zowel professioneel als persoonlijk heel goed op de hoogte is van de kwestie.

De nieuwe ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties voor de komende 15 jaar betekenen een overwinning voor alle mensen met een handicap: hun stem wordt eindelijk gehoord in het ontwikkelingsprogramma van de VN om het leven van mensen te verbeteren en de planeet te beschermen.

Glody werd lang belemmerd in zijn bewegingen door een aangeboren misvorming aan de hals, zo groot als een bal. Een chirurgische ingreep kon hem gelukkig hiervan verlossen. Vandaag volgt de Congolese jongen revalidatiesessies en kan hij eindelijk zonder zorgen door het leven gaan.

Eerst was er een slangenbeet waardoor zijn been moest worden geamputeerd. Later moest hij zijn land ontvluchten voor een burgeroorlog. Een gemakkelijk leven heeft de Zuid-Soedanese Moses nog niet gekend. Maar dankzij de steun van Handicap International is Moses hoopvol voor de toekomst: “Vandaag kijk ik enkel nog vooruit!”

Zoals heel wat woningen werd ook het huis van Remita en Amador zwaar beschadigd door tyfoon Haiyan, die in november 2013 een ware ravage aanrichtte op de Filipijnen. Dankzij het shelter-project van Handicap International hebben ze terug een degelijk dak boven het hoofd en is hun huis aangepast aan de noden van een ouder koppel.