Voor de dorpelingen van Deir Billa in Noord-Libanon kan het leven weer vooruit: een ontmijningsteam van Handicap International gaf hen 46.500 m² ontmijnde grond terug, die ze vanaf nu weer in alle veiligheid kunnen bewerken.

Toen een zware aardbeving Haïti trof in 2010, werd pijnlijk duidelijk hoe groot het tekort was aan kinesitherapeuten en andere revalidatietechnici in het land. Maar sinds Handicap International een opleiding tot revalidatietechnicus organiseerde, is er grote verandering op til: 72 studenten werden op 27 augustus 2015 gediplomeerd en zijn klaar om de revalidatienoden in hun land te beantwoorden.

Tijdens de eerste herzieningsconferentie van het verdrag van Oslo tegen clustermunitie hebben de verdragsstaten een niet mis te verstane politieke verklaring aangenomen. Die bevestigt dat elk gebruik van clustermunitie systematisch moet worden veroordeeld.

Eric Weerts, noodhulp- en revalidatiespecialist voor Handicap International, is terug uit Myanmar dat in augustus met zware overstromingen te kampen kreeg. Hij ging er lokale organisaties voor personen met een handicap ondersteunen, die hun steentje bijdragen tot de humanitaire hulpverlening als antwoord op de natuurramp. Daarvoor trok hij samen met een logistiek expert naar de nog overstroomde gebieden, voornamelijk in de delta van de Irrawaddy rivier in het zuiden van Myanmar.

Het verdrag van Oslo, dat clustermunitie verbiedt, vierde zopas haar vijfde verjaardag. In welke mate het verdrag wordt nageleefd, zal van 7 tot 11 september worden geëvalueerd tijdens de eerste herzieningsconferentie van dit verdrag in Dubrovnik, Kroatië. Handicap International kan er niet ontbreken en zal eraan herinneren dat clustermunitie tot op vandaag een ernstige bedreiging vormt voor burgers wereldwijd.

Begin september gaan kinderen overal ter wereld terug naar school. De zestienjarige Christella woont in Port-au-Prince, de hoofdstad van Haïti. Na de aardbeving die het land trof in 2010 verloor ze haar linkerbeen. Dankzij de steun van Handicap International heeft Christella een prothese gekregen, volgt ze revalidatiesessies en wordt ze nog steeds regelmatig opgevolgd. Na een mooie zomer ziet Christella er enorm naar uit om terug op de schoolbanken te zitten.

Pablo’s puberjaren waren net begonnen, toen hij slachtoffer werd van een mijnenongeval en daarbij een oog verloor. Een erg zware klap voor de jonge Colombiaan. Maar zijn leven nam opnieuw een wending toen hij een oogprothese kreeg van Handicap International. “Toen ik voor het eerst mijn oogprothese probeerde en in de spiegel keek, kon ik het amper geloven: ik zag er weer uit als voorheen!”

In crisissituaties het uiterste uit de kan halen om mensen in nood te helpen? Veel van onze medewerkers wijden er hun leven aan. Duizenden mannen en vrouwen combineren binnen Handicap International hun ervaring, kennis en doorzettingsvermogen om het leven van slachtoffers van natuurrampen, epidemieën en oorlogen te veranderen. Op 19 augustus of de internationale dag van de humanitaire hulp zetten we deze mensen, zowel lokale zorgverleners als expats, in de schijnwerpers. We laten graag drie van hen – de Belgische Bérangère, Jules en William – aan het woord.

Op dinsdag 11 augustus vertrokken twee specialisten van ons urgentieteam naar Myanmar, waar op dit moment één miljoen mensen worden getroffen met de overstromingen die al 12 van de 14 staten in het land hebben geteisterd.

Handicap International blijft hulp bieden aan duizenden burgers in Nepal die in april door hevige aardschokken werden getroffen. Onze teams komen in de eerste plaats tegemoet aan de noden van de meest kwetsbare mensen. Onze steun reikt van revalidatiezorg voor de gewonden tot materiële steun voor de armsten.

In Sierra Leone neemt Handicap International actief deel aan de campagnes om de mensen te informeren over de manieren waarop het virus zich verspreidt en de houding die ze dienen aan te nemen om de risico's op besmetting te beperken. Om ervoor te zorgen dat alle burgers goed geïnformeerd zijn, zet de organisatie de campagneboodschappen om naar brailleschrift en in gebarentaal. Ze heeft eveneens een speciaal informatieboekje gemaakt voor kinderen.

De afgelopen decennia gingen vele Haïtianen op zoek naar een menswaardiger bestaan in hun buurland, de Dominicaanse Republiek. Gedurende decennia erkende het land kinderen van Haïtiaanse migranten als Dominicaanse staatsburgers. Door het verstrijken van het nationale regularisatieplan voor buitenlanders lopen honderdduizenden Haïtianen in de Dominicaanse Republiek nu het risico om het land te worden uitgezet. Meer dan 12.000 Haïtianen die in het buurland verblijven, zijn al teruggestuurd naar Haïti en zitten nu vast in de grensgebieden. Voedsel, drinkbaar water, infrastructuur en gezondheidszorg zijn er schaars. Handicap International heeft er dan ook een actie opgezet om de behoeften in kaart te brengen van meer dan 400 teruggekeerde Haïtianen in twee opvanggebieden.

Flavio is een van de duizenden mijnenslachtoffers in Colombia. Hij verloor een been, maar kan zich dankzij zijn prothese van Handicap International volledig zelfstandig verplaatsen. Vaak is dat naar het zwembad, want Flavio is een competitiezwemmer met paralympische ambities.

Guillaume Zerr is projectverantwoordelijke voor Handicap International in de Palestijnse Gebieden. Hij brengt verslag uit van hoe Gaza erbij ligt, één jaar nadat op 7 juli 2014 een conflict losbrak tussen Israël en de Palestijnse gewapende groepen. Er valt weinig rooskleurigs te melden: de inwoners van de Gazastrook worden nog steeds bedreigd door explosieve oorlogsresten die massaal tussen het puin verborgen liggen. Projectverantwoordelijke Zerr legt uit hoe Handicap International de veiligheid verzekert van zoveel mogelijk mensen.