Op 20 november viel de stad Goma in handen van de rebellenbeweging M23, na een gewelddadige confrontatie met het Congolese regeringsleger (FARDC). Sinds maandag heeft Handicap International haar activiteiten opgeschort. De huidige situatie heeft de meest kwetsbare mensen, die dagelijks door de organisatie worden geholpen, nog verzwakt.

Steun nu Handicap Internationals noodhulpactie in Haïti! Met uw gift willen we hulp bieden aan de meest kwetsbare slachtoffers van de natuurramp. En dat in de getroffen regio's waar geen andere humanitaire organisaties aan de slag zijn.

Terwijl het conflict in Gaza escaleert, roepen 38 hulp- en ontwikkelingsorganisaties – waaronder Handicap International - de wereldleiders op een staakt-het-vuren af te dwingen. Om de levens van de burgers te beschermen en een ernstige humanitaire ramp in Gaza te voorkomen, is het cruciaal dat er snel gereageerd wordt.

In tegenstelling tot de algemene opvattingen, is diabetes geen ziekte van de “rijken”. In ontwikkelingslanden stijgt het aantal diabetespatiënten op onrustwekkende wijze. Het WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) stelt dat in 2013 551,8 miljoen mensen die ziekte zullen hebben. De grootste stijging (+ 50 % tegen 2030) zal plaatsvinden in de armste landen van de wereld, waar de toegang tot gezondheidszorg bovendien problematisch is, hoewel die voor diabetici essentieel is.

"Ik ging naar Thailand, en niet naar het leger. In 1991 begon ik bij Handicap International: burgerdienst. Twee jaar werkte ik in Thaise kampen voor Cambodjaanse vluchtelingen. Ik coördineerde onder meer de zorg voor mensen met een handicap, zoals mijnenslachtoffers en kinderen met een geboorteafwijking. 

Sinds haar oprichting zet Handicap International zich in voor de meest kwetsbare mensen op deze wereld. Tijdens een crisis worden zij immers nog meer kwetsbaar en lopen ze het risico vergeten te worden of zelfs uitgesloten te worden van de met werk overladen humanitaire hulpverlening. Personen met een handicap, oudere mensen of afgezonderde zwangere vrouwen hebben het vaak moeilijk om zich te verplaatsen en zich te laten horen.

Tijdslijn met de belangrijkste momenten en hoogtepunten van de afgelopen 30 jaar.

98 % van de geregistreerde slachtoffers van clustermunitie zijn burgers , 1/3 van de personen die door mijnen of ander niet-ontploft oorlogstuig gewond of verminkt raken, zijn kinderen. Handicap International engageerde zich om te vechten tegen het gebruik van zulke wapens, die nog lang na het eind van een conflict mensen doden of verminken.

Volgens een rapport van de WHO leven wereldwijd 1 miljard mensen met een handicap. Dat is maar liefst 15 % van de wereldbevolking. Een zeer groot deel van hen leeft in ontwikkelingslanden. Zij worden vaak vergeten in het nationale beleid of in internationale solidariteitsprogramma’s. De teams van Handicap International werken samen aan projecten om hen een betere toegang tot gezondheidszorg, onderwijs, de arbeidsmarkt of vrijetijdsactiviteiten te bieden.

Cambodja, Roemenië, Rwanda, Sierra Leone, Pakistan, Haïti... Handicap International was de voorbije 30 jaar getuige van heel wat onrecht en verwoestende rampen. In conflictsituaties, natuurrampen of extreme armoede, daar waar sociale systemen en gezondheidsstructuren niet bestaan of tekortschieten, wordt onvoldoende rekening gehouden met de specifieke behoeften van kwetsbare mensen en hun gezinnen, in het bijzonder personen met een handicap. Zij worden vaak vergeten en over het hoofd gezien bij humanitaire acties.

Handicap International zet zich al drie decennia in om mensen die op sociaal vlak uit de boot vallen, weer op weg te helpen. De organisatie ijvert onvermoeibaar voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in landen met beperkte middelen, om aan hun essentiële behoeften te voldoen, hun levensomstandigheden te verbeteren en ertoe bij te dragen dat hun waardigheid en hun rechten gerespecteerd worden. Vandaag heeft onze organisatie meer dan 300 projecten lopen in bijna 60 landen.

Ontwikkelingssamenwerking is één van de grootste slachtoffers van de besparingen tijdens de jongste begrotingsronde. Niet alleen worden er besparingen aangekondigd voor volgend jaar; de lopende uitgaven voor 2012 worden ook in één klap geblokkeerd. Het gaat om meer dan 400 miljoen euro, volgens een berekening van 11.11.11, de koepel van de Vlaamse Nood-Zuid-beweging. Dit alles werd afgelopen week al duidelijk.

“Voorkomen dat kinderen levenslang gehandicapt worden.” Dat is de belangrijkste doelstelling van de kinesitherapeuten van Handicap International in de vluchtelingenkampen in Zuid-Soedan. “30 % van de onderzochte kinderen heeft een infectie aan de luchtwegen en 40 % heeft een ontwikkelingsachterstand.”

Handicap International biedt hulp aan de Haïtianen die op 24 oktober zwaar door orkaan Sandy werden getroffen. De organisatie verdeelt noodhulpkits en chloortabletten om een cholera-epidemie te voorkomen en is van plan haar acties nog uit te breiden. De toestand is dan ook zeer zorgwekkend: sommige dorpen zijn van de buitenwereld afgesneden, woningen zijn zwaar beschadigd, het aantal gevallen van cholera neemt toe en meer dan een miljoen Haïtianen dreigen de komende maanden zonder voedsel te vallen.

Vandaag bracht Paul Magnette, minister van Overheidsbedrijven, Wetenschapsbeleid en Ontwikkelingssamenwerking, een bezoek aan Handicap International in Laos.