Vandaag begint in Beiroet, Libanon, de tweede conferentie voor de partijen die het Verdrag van Oslo (verbod op clustermunitie) hebben ondertekend. De delegatie zal daar nagaan hoe ze het Verdrag in de volgende vier jaar kunnen uitvoeren: explosieven ruimen, voorraden vernietigen en slachtoffers helpen. De conferentie heeft een grote symbolische waarde, aangezien ze vijf jaar na het drama in Zuid-Libanon plaats vindt: Israël dropte toen 4 miljoen clusterbommen over de regio, het merendeel tijdens de laatste 72 uur van het conflict.

Eugénie Kabeya is modeontwerpster en behoort tot de meest gevraagde kleermaaksters van Kinshasa. Ze woont in Banalungwa, een van de 24 gemeenten van de hoofdstad. Al sinds haar vijfde heeft de dynamische Eugénie een handicap als gevolg van polio. In haar naaiatelier in het hartje van Kinshasa leven vier generaties onder één dak. En ondanks haar handicap zorgt Eugénie elke dag voor de zes mensen die bij haar inwonen.

Om tegemoet te komen aan de hongersnood in de hoorn van Afrika, breidt Handicap International het team in het vluchtelingenkamp van Dadaab uit van 23 naar 100 mensen (expats en lokale mensen). Dit is nodig om de meest kwetsbare vluchtelingen zo snel mogelijke aangepaste hulp te bezorgen.

De belangrijke opmars van de Libische verzetstroepen en de val van Tripoli betekenen nog niet het einde van het gevaar voor de burgerbevolking. De laatste dagen heeft Handicap International een nieuw, bijzonder geducht gevaar ontdekt: de verspreiding van verschillende soorten lichte wapens onder burgers die niet weten hoe ze ermee moeten omgaan. Daarom start de organisatie preventieacties om ongevallen met die wapens te voorkomen. Onze teams blijven bovendien intensief informeren over de gevaren van landmijnen en ander niet-ontploft oorlogstuig.

Het Israëlische leger heeft recent gemeld dat het nieuwe landmijnen heeft geplaatst op de Golanhoogvlakte, langs de grens met Syrië. Hiermee wil het burgers ontmoedigen die grens over te steken. Als stichtend lid van de Internationale Campagne tegen Landmijnen (ICBL) vraagt Handicap International aan Israël om niet langer gebruik te maken van dat wapen, dat door een grote meerderheid van de staten verboden is.

Antoine Larochette, hoofd spoedmissies voor Handicap International in Kenia, werkt sinds enkele weken de kampen van Dadaab. Hij heeft er zelf kunnen vaststellen dat het aantal vluchtelingen blijft toenemen. De meest kwetsbare onder hen hebben speciale zorgen nodig.

Handicap International helpt de slachtoffers van de overstromingen in Pakistan in juli en augustus 2010 met concrete en duurzame initiatieven. Die initiatieven gaan van de verdeling van hulpkits tot het bouwen van schuilwoningen.

Vandaag, 1 augustus, is het exact een jaar geleden dat de Conventie inzake clustermunitie in werking trad: voorraden werden vernietigd, land geruimd en overlevenden geholpen maar op het enthousiasme staat een domper: voor het eerst in jaren is opnieuw oorlog gevoerd met clustermunitie.

Handicap International zet zich in Kenia al 20 jaar in voor mensen met een handicap en andere kwetsbare mensen. Al 5 jaar helpen we mensen in de vluchtelingenkampen in Dadaab. Door de honger in Somalië zijn de noden enorm toegenomen. De acties worden dan ook aangepast en opgedreven. Een overzicht van de lopende activiteiten.

“Elke dag bereiken 1.300 uitgeputte Somalische vluchtelingen het kamp in Dadaab. Vaak hebben ze 300 tot 400 km in de hitte afgelegd. Kinderen met een handicap worden vervoerd in een kruiwagen.” Bernard Franck, Belgische kinesist voor Handicap International, ziet de noden in het grensgebied elke dag toenemen.

Volgens de Verenigde Naties is de hongersnood in Oost-Afrika de ergste die de wereld heeft gekend sinds 1991. Liefst 11 miljoen mensen worden vandaag geconfronteerd met honger en schaarste. Naar schatting 2 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar zijn zwaar ondervoed.

Na een evaluatie van de risico’s van mijnen en ander niet-ontploft oorlogstuig bleken in Libië sensibilisatieacties nodig. Sinds april waarschuwt Handicap International de bevolking – vooral kinderen- over de gevaren van dergelijke wapens. Op dit moment versterken we onze teams en breiden we ons actiegebied uit.