Op 12 januari 2010 werd Haïti getroffen door een krachtige aardbeving. In de hele wereld kwam snel een grote solidariteitsgolf op gang. In ons land lanceerde het Belgisch Consortium voor Noodsituaties de oproep «Haïti Lavi 12-12». Voor de humanitaire organisaties die lid zijn van het Consortium (Caritas International, Handicap International, Dokters van de Wereld, Oxfam-Solidariteit en UNICEF België) is de balans van de humanitaire respons de voorbije twaalf maanden gematigd hoopvol. Ondanks de enorme omvang van de ramp, de doortocht van orkaan Tomas en de cholera-epidemie is er toch zichtbare vooruitgang geboekt. De organisaties beseffen dat de uitdaging van de heropbouw enorm groot blijft en dat ze nog jarenlang menselijke en financiële middelen zal vereisen.

3 december is een belangrijke dag voor Handicap International. Overal ter wereld zetten onze teams en partners zich in voor het geven van workshops, conferenties, theatervoorstellingen … Zij willen er zo aan herinneren dat personen met een handicap – net als iedereen – wereldburgers zijn en recht hebben op een job, onderwijs, een liefdesleven en een gezin. De Internationale dag van personen met een handicap gaat elk jaar door op 3 december en is een unieke gelegenheid om handicaps onder de aandacht te brengen.

In september 2008 werd de provincie Pinar del Rio in een goeie week tijd geteisterd door twee zware orkanen: Gustav en Ike. Gelukkig maakten die slechts vijf slachtoffers dankzij het goede voorbereidings- en evacuatiesysteem dat de overheid had uitgewerkt. Het dorpje Sanguily werd het zwaarst getroffen, al is er nog weinig te merken van de ramp die nochtans levendig in het geheugen blijft.

De 11-jarige Oreste huppelt rond bij de ingang van zijn huis, een beetje geïntimideerd door al het volk dat hem die ochtend een bezoek brengt. Maar zodra hij Elsa herkent, verschijnt er een brede glimlach op zijn gezicht. Elsa is “activiste” en komt nu al bijna twee jaar verscheidene keren per week op bezoek. “Hij was toen negen jaar, en in het begin was hij heel gesloten. Ondertussen is hij veel opener en socialer geworden.”

Sport is een uitstekend integratiemiddel. Personen met een handicap kunnen zo niet alleen hun fysieke conditie onderhouden en aan zelfvertrouwen winnen, maar kunnen ook het beeld veranderen dat valide personen van gehandicapten kunnen hebben. Het team van Handicap International in Goma leidt een project dat ervoor wil zorgen dat er meer rekening wordt gehouden met personen met een handicap. Het is dus vanzelfsprekend dat onze organisatie een opleiding ondersteunt voor personen die zitvolleybalploegen willen begeleiden: scheidsrechters, coaches,… Twee leden van ons team hebben er overigens al actief aan deelgenomen.

Laos is het land dat het zwaarst vervuild is door clusterbommen ter wereld. Het is dan ook bijzonder symbolisch dat het deze week de eerste conferentie organiseert van de Staten die Partij zijn bij het Verdrag van Oslo, dat deze wapens verbiedt. Ter gelegenheid daarvan roept Handicap International de Staten op om hun vastberadenheid te tonen door hun verplichtingen na te komen, met name als het gaat om slachtofferbijstand en ontmijning. Bovendien roept ze alle Staten die het Verdrag nog niet ondertekend hebben, op om dat zo snel mogelijk te doen.

In Haïti bezwijken nog steeds mensen aan de gevolgen van cholera. Het virus leidt tot diarree en uitdroging. Als geïnfecteerden niet snel water en zout krijgen, kunnen ze binnen enkele uren overlijden. Er zijn nu 295 doden en zeker 3.612 mensen besmet. Vooral rond de Artibonite-rivier, op twee uur rijden van Port-au-Prince, zijn veel zieken. Maar ook in de hoofdstad zelf zijn gevallen van cholera gemeld. Cholera is een grote bedreiging voor de 1,3 miljoen mensen die in tentenkampen bij de hoofdstad Port-au-Prince leven sinds de aardbeving in januari.

Drinkbaar water. Het blijft in Pakistan de grootste behoefte. Daarom gaat Handicap International verder met de waterverdeling. Stilletjes aan focussen we ons meer op de meest kwetsbare personen, zoals mensen met een handicap en kleinere kinderen. Projectleider Stéphane Lobjois getuigt.

Drinkbaar water. Het blijft in Pakistan de grootste behoefte. Daarom gaat Handicap International verder met de waterverdeling. Stilletjes aan focussen we ons meer op de meest kwetsbare personen, zoals mensen met een handicap en kleinere kinderen. Projectleider Stéphane Lobjois getuigt.

‘Hallo. Ik ben de mama van Clément. Mijn zoontje wil dit jaar geen cadeautjes voor zijn verjaardag. Hij heeft me gevraagd of hij in de plaats geld mocht schenken aan Handicap International.’ Dit bericht, dat we eind vorig jaar ontvingen, heeft onze volledige ploeg ontroerd. Want u moet weten: Clément viert pas zijn zesde verjaardag…

"Hulporganisaties hebben ons voedsel gegeven, een tent en een kleine waterpomp zodat we water hebben dat niet vervuild is, maar desondanks ondrinkbaar. We hebben niks om het te koken, en verschillende mensen zijn al ziek. Er zijn veel gevallen van diarree. We hebben nog zakjes ORS (oraal hydratatiemiddel) maar die bewaren we voor de kinderen. Niemand komt naar ons kijken want we wonen te ver en de wegen zijn vernield. We hebben niks voor de heropbouw, het irrigatiesysteem voor onze velden is vernield en we moeten niks verwachten van de twee volgende oogsten. De winter komt eraan en we hebben geen kleren meer."

De jaarlijkse advertentiewedstrijd voor non-profit organisatie van De Standaard begint vandaag. Handicap International opent de reeks met een advertentie waarvoor een speciaal lettertype ontworpen werd door het bureau TBWA. We gaan op zoek naar wat er achter de krantentitels verborgen ligt, bijvoorbeeld zes maanden na de aardbeving in Haïti. Nazorg bij amputaties en prothesen is sinds 27 jaar de specialiteit van Handicap International, maar de organisatie wil alle personen met een handicap in ontwikkelingslanden helpen.