Khemphone en Bounlasy komen allebei uit Laos en waren onlangs in België voor een ontmoeting met de vzw Passe-Muraille. Dat gebeurde in het kader van een uitwisselingsprogramma van Handicap International. Het thema van het bezoek: recht op werk voor mensen met een handicap.

We zijn in Porh in Cambodja, een dorpje zoals er veel zijn in de provincie Siem Reap. Je vindt er paalwoningen en daken bedekt met palmbladeren, te midden van de rijstvelden. Si Kea woont er met haar familie. Si kea is een jonge vrouw van drieëndertig jaar, wiens verhaal goed aantoont welke moeilijkheden slachtoffers van mijnen ondervinden.

In 2012 treedt Handicap International België officieel toe tot de Federatie Handicap International. Dat brengt het aantal leden van de Federatie op acht.

Naar aanleiding van de Landmine Monitor 2011, het rapport dat het internationale verbod op landmijnen opvolgt en vanmorgen in Bangkok werd voorgesteld, meldt Handicap International dat dit jaar vier regeringen landmijnen hebben gebruikt. Bovendien vindt de organisatie het aantal slachtoffers van landmijnen nog steeds alarmerend hoog. Het rapport toont ook een aantal positieve tendensen; nog nooit werd er zoveel ontmijnd en waren er zoveel financiële middelen voor de strijd tegen landmijnen. Toch benadrukt Handicap International dat het meer dan ooit actie moet voeren tegen het wapen dat onschuldige slachtoffers blijft maken.

In Genève zijn op dit eigenste moment onderhandelingen bezig die het verdrag inzake clustermunitie in gevaar brengen. De kans bestaat dat het gebruik van sommige types van clustermunitie weer toegelaten wordt. België, dat als eerste land clustermunitie verbood, is aanwezig in Genève, maar heeft tot nu toe geen standpunt ingenomen.

Op 16 november 2011 werd in Genève de Cluster Munition Monitor 2011 voorgesteld. Elk jaar geeft dat rapport een nieuwe kijk op het verdrag van Oslo, dat het gebruik, de opslag, de productie en de verspreiding van clustermunitie wereldwijd verbiedt. En dit jaar is het bijzonder positief. De resultaten tonen aan dat het verdrag een belangrijke humanitaire impact heeft gehad, vooral op vlak van opruiming en de vernietiging van voorraden. Dat succes toont duidelijk aan dat de staten die momenteel in Genève samen zijn, niet akkoord mogen gaan met de veel zwakkere tekst die deze week besproken wordt in het kader van de Conventie inzake bepaalde conventionele wapens. 

Ons project voor economische integratie in Haïti slaat in 2012 een nieuwe richting in. De activiteiten binnen het project worden opgesplitst in twee aanvullende luiken. Het ene zal zich richten op voedselzekerheid en zal mensen met een handicap bijstaan om aan een inkomen te geraken. Het andere zal streven naar toegankelijkheid in brede zin. Dudley Saint-Jean, een van de teamleden, vertelt over zijn ervaringen. 

De Belgische sectie en de Franse sectie van Handicap International werken al enkele jaren in Vietnam. Begin 2011 kwamen de beide secties overeen om de projecten voor inclusief onderwijs en hiv/aids niet langer vanuit Lyon te leiden. Sinds september is onze ploeg voor die projecten verantwoordelijk.

Niet alleen in België wordt er gesport voor Handicap International. Meer dan dertig medewerkers van ons project voor de strijd tegen mijnen in Libanon doen mee aan de marathon van Beiroet. Ze zullen 10 km lopen op zondag 27 november.

Eind 2010 brak in Congo-Brazzaville het poliovirus uit. In maart 2011 trok een team van Handicap International naar de stad Pointe-Noire om de slachtoffers van de epidemie te helpen. Enkele weken geleden is het noodhulpproject afgerond.

Vandaag keert een van onze patiënten, Josué, terug naar huis nadat hij vijftien maanden in het ziekenhuis heeft gelegen. Hij geraakte verlamd aan de benen nadat een kogel hem in de rug raakte. Hij ziet er gelukkig uit. Hij zat al zo lang op dit moment te wachten. Zijn moeder is bij hem, met een grote glimlach op haar gezicht. Ze is fier dat haar zoon – die zijn mooiste kleren heeft aangetrokken – weer naar huis mag.

Het is belangrijk dat mensen met een ruggenmergletsel tijdens hun revalidatie steun vinden bij lotgenoten. Daarom doet Handicap International beroep op ervaringsdeskundigen. De Vietnamese Ha Va Than Vo is zo iemand.

Handicap International heeft al heel wat ervaring met patiënten met een ruggenmergletsel, voor wie in het Zuiden vaak geen gepaste verzorging bestaat. “We ondersteunen in de eerste plaats hun fysieke revalidatie, maar we stimuleren ook hun socio-economische integratie in de maatschappij”, zegt Eric Weerts, revalidatiespecialist van Handicap International. Haar expertise in de behandeling van ruggenmergletsels of dwarslaesies bouwde Handicap International op in Vietnam. Vanuit die expertise helpt Handicap International ook in noodsituaties. Op tal van congressen deelt Handicap International bovendien haar ervaring met andere organisaties.

Op 10 mei 2011 heeft Won Hyon A weer enkele passen kunnen zetten. Niet vanzelfsprekend, want dat kan ze al jaren niet meer. Met ‘een nieuw paar benen’ zal stappen voortaan wel weer kunnen.

Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Mathilde, die Prins Philippe vergezelt  ter gelegenheid van zijn economische missie in China, heeft in Beijing de verantwoordelijken van Handicap International ontmoet. Ze bezocht eveneens twee van onze partners in Beijing: de verenigingen China Dolls en One + One.